IPTV: la Tv che viaggia su Protocollo Internet

di Cristina La Marca

Con Internet Protocol Television (IPTV) si intende la televisione basata su protocollo IP (Internet Protocol). L’IPTV è infatti  un esempio di convergenza tra servizi di telecomunicazione e servizi audiovisivi reso possibile dalla combinazione di reti broadband basate sul protocollo IP, sulle quali sono veicolati pacchetti IP che trasportano in formato digitale voce, audio, dati ed in particolare flusso televisivo.

 I servizi di IPTV sono offerti su una rete di distribuzione di contenuti chiusa, dove l’operatore di rete controlla i parametri tecnici del percorso di trasmissione da un capo all’altro della connessione (end-to-end): si tratta del cosiddetto modello walled-garden che costituisce un sistema chiuso e proprietario basato su un managed content delivery network.

Il servizio IPTV prevede due differenti modalità di erogazione, che configurano altrettante tipologie di servizi:

1. I servizi di Broadcast TV (BTV) consistono nella fruizione contemporanea, da parte degli utenti, di “canali” televisivi tradizionali, Free-to-air o Pay TV in maniera del tutto simile a quanto avviene per la TV tradizionale. Tali servizi vengono inviati simultaneamente a tutti gli utenti che nello stesso momento si associano al determinato servizio tramite selezione da telecomando. Tali servizi perciò sono forniti in modalità continua e non richiedono di essere avviati dal ricevitore (set-top-box).
2. I servizi di Video On Demand (VoD), e il conseguente accesso ad un insieme organizzato di contenuti indipendente da un palinsesto di flusso. L’IPTV permette in questo modo di modificare profondamente i palinsesti dei tradizionali programmi televisivi. I servizi VoD utilizzano le modalità streaming o Download and Play (D&P) e sono erogati in modalità unicast).

Tramite IPTV, i service provider possono altresì erogare servizi interattivi, cui l’utente accede interagendo tramite un’interfaccia d’utente (User Interface) come il Web Browsing, ovvero la possibilità di navigare in Internet dalla TV, il Gaming, in cui il set top box funziona come “game consolle” e varie applicazioni di comunicazione quali Email, MMS, Chat, VideoChat, multiroom viewing, etc.

Cristina La Marca

La digitalizzazione e la televisione digitale

di Cristina La Marca

La digitalizzazione è la più innovativa delle trasformazioni che siano state applicate al mezzo televisivo fino ad oggi e porta con sé tutta una serie di ipotesi che, se realizzate anche parzialmente, renderanno il nostro televisore domestico un mezzo completamente diverso da quello attuale.

Definizione di nuovi modelli di palinsesto, nuovi generi, sviluppo dell’interattività con l’utenza, fruizione dei contenuti con modalità di tipo ipertestuale, ibridazione con il Web e libera scelta accordata agli utenti di qual piattaforma utilizzare nel corso del proprio tempo libero dedicato al mezzo televisivo:sono queste le linee di sviluppo della nuova televisione verso la mutazione in artefatto auto-identitario, sempre più emancipato dalle iniziative dei broadcaster e, invece, continuamente soggetto alle scelte, ai bisogni e alle ambizioni che l’utente vi trasferisce all’interno.

A ciò si aggiunga che la via della personalizzazione spinta dell’ apparecchio televisivo, senza ancora considerare il capitolo della fruizione dei contenuti, passa per piena legittimazione della TV da schermo a monitor. 

Con questo si sottolinea la  promozione del televisore da semplice terminale di visualizzazione a parte integrante (assieme ai dispositivi di controllo remoto) di un’interfaccia tecnico-culturale in evoluzione verso la sintesi tra le caratteristiche distintive tradizionali (universalità d’accesso e semplicità d’utilizzo) e la propensione a costituirsi nell’uso come nuovo hub multimediale dove va in scena il consumo mediale individuale e collettivo.

La digitalizzazione ha infatti accelerato la legittimazione dell’apparecchio televisivo al centro di un hub multimediale, essendo il depositario per eccellenza della visione domestica corale dei contenuti dall’origine più varia (Dvd, videogame, Web). Anche questa tendenza ha ovviamente origine precedente alla digitalizzazione: già con la diffusione dei videoregistratori a cassetta VHS i telespettatori si sono facilmente abituati a interrompere a piacimento i contenuti in onda per decidere cosa fruire.

Cristina La Marca

I vantaggi della Web Tv

di Cristina La Marca

L’ evoluzione futura della Web TV è legata a doppio filo sia con quella delle tecnologie d’accesso a Internet in modalità broadband (=banda larga) e tecnologie di Digital Rights Management (DRM) per la gestione e la protezione dei contenuti veicolati.

La Web TV si propone come emblema di un modello di broadcasting alternativo, un vero personal medium improntato alla raggiungibilità globale dei servizi, in cui la comunicazione si attua attraverso la trasmissione di contenuti audiovisivi, in diretta o on demand, associati alla potenza dell’ipertesto, ed in cui l’utente diventa soggetto attivo dell’esperienza fruitiva.

Sulla base di specifiche offerte, l’utente sceglie i contenuti audiovisivi di proprio interesse e decide la scansione temporale con cui dovrà avvenirne la fruizione. Rispetto all’IPTV, la televisione via Web è differente sia in termini di dispositivi d’utente richiesti (l’utente della Web TV non necessita di STB – Set Top Box - bensì semplicemente di una connessione ad Internet e di un terminale evoluto), che in termini di modello di servizi per l’operatore di rete, per il produttore dei contenuti e per l’utente.

 L’editore sarà inoltre sempre in grado di raggiungere gli utenti mediante un canale di comunicazione diretto con essi e, indipendentemente dallo specifico operatore di rete e dal tipo di terminale d’utente, potrà puntare sull’ “effetto comunità”.

 Venendo meno il vincolo temporale della fruizione l'offerta webcasting digitale tende infatti a creare attorno a sé delle comunità virtuali su cui modellare le proprie programmazioni, veicolare i valori attorno ai quali riconoscersi e generando universi di significazioni condivisi, sfruttando la potenzialità aggregatrice presente già nel medium televisivo tradizionale  ma innestandola in un contesto di fruizione e significazione estremamente personalizzato.

La Web TV non richiede, infine, l’implementazione di nuove infrastrutture per lafornitura di servizi agli utenti, essendo in grado di utilizzare le infrastrutture di rete già esistenti, quali reti ADSL, in fibra, wireless, satellitari, etc.

Cristina La Marca

Cos'è una Catch-up TV?

di Cristina La Marca

Una catch-up TV consente all'utente di visualizzare e anche registrare spezzoni di palinsesto trasmessi in differita e relativi alla programmazione di canali radio o televisivi. Solitamente la differita resa disponibile da una catch-up tv è tratta da palinsesti generalisti che vengono messi a disposizione degli utenti per potervi accedere quando vogliono.


In tale caso, per potere trasmettere tali contenuti in modalità non lineare (ovvero su richiesta dell’utente), gli operatori IPTV (che utilizzano l’Internet Protocol) o gli editori che confezionano i programmi di catch-up TV debbono però stipulare contratti per l'acquisto dei diritti con i fornitori di contenuti.

 La cosiddetta replay TV, invece, consiste semplicemente nella riproposizione integrale del palinsesto restituito inalterato, e, solamente, slittato nel tempo. I contenuti in questo caso sono messi a disposizione per un periodo di tempo limitato, senza possibilità per l'utente di alterare il palinsesto.

La non-linearità dei palinsesti può essere realizzata in alternativa attraverso i sistemi di videoregistrazione digitale personale (PVR, Personal Video Recorder). In questo caso la prestazione è possibile affidandosi alle capacità di immagazzinamento dei dati del decoder dotato di hard-disk (60/200 GB), grazie al quale è possibile realizzare funzionalità innovative, prima impensabili con un normale apparecchio di videoregistrazione.


A differenza di quanto detto per i servizi di catch up TV, per fornire i quali il fornitore di contenuti e l'operatore IPTV devono acquisire specifici diritti, la registrazione di porzioni di palinsesti televisivi attraverso le piattaforme di videoregistrazione rientra tra le attività di "copia privata".

Cristina La Marca

Lineare Vs Non-lineare: VoD e NVod

di Cristina La Marca

La Direttiva europea nota come “Televisione senza frontiere” (89/552/CEE) ha introdotto oltre vent'anni fa la distinzione tra servizi lineari e servizi non lineari in ambito broadcasting. Con l'occhio al rapporto utente-mezzo, un servizio lineare è caratterizzato dal fatto che il contenuto mediale è ricevuto passivamente dal telespettatore senza la possibilità di quest'ultimo di intervenire sulle modalità di fruizione. Di converso un servizio non lineare consente all'utenza di fruire contenuti su esplicita richiesta.

Da un punto di vista tecnico, in base ad una distinzione di tipo tradizionale, i servizi lineari (detti point-to-multipoint) vengono elaborati da un singolo punto di trasmissione a molteplici punti di ricezione, fanno parte di un palinsesto e sono ricevuti dagli utenti nel momento deciso dal broadcaster, mentre i servizi non lineari (point to point), sono elaborati da un singolo punto di trasmissione e vengono trasmessi ad un singolo punto.

Tipiche soluzioni per la fruizione lineare o non lineare dei contenuti, nell’ambito di modelli di erogazione dell’offerta basati sul pay-per-view (abilitazione temporanea alla ricezione del segnale dietro contestuale pagamento) o sulla sottoscrizione di un abbonamento (pay tv), sono il Near Video On Demand (NVoD) e il Video On Demand (VoD).

 Nel caso di piattaforme che impiegano standard prettamente “diffusivi” (famiglia di standard DVB: Digital Video Broadcasting) come, per esempio, la piattaforma satellitare basata sullo standard DVB-S e quella digitale terrestre basata sullo standard DVB-T, l’ultima frontiera della fruizione lineare è il Near Video on Demand, spesso impropriamente commercializzato presso il pubblico come Video-On-Demand (VoD). 

Il NVoD infatti è meno costoso in termini di banda impiegata, essendo un servizio a “schedulazione rigida” in cui l’erogazione dei contenuti è effettuata entro fasce orarie stabilite dal fornitore del servizio: la sembianza con il VoD è resa possibile grazie ai brevi slittamenti (ogni 30 minuti ma anche ogni 15 minuti) dell’orario di inizio prefissato delle trasmissioni. 

Sul piano tecnico, invece, il  servizio di VoD consiste nella visione su richiesta (di solito in real-time) di contenuti audiovisivi e/o multimediali messi a disposizione dal fornitore del servizio secondo una “schedulazione libera” : ciò significa che l’utente può accedere al grande database (library) del content provider e, previa opportuna regolarizzazione dell’accesso (pagamento della singola visione o di abbonamento mensile), può selezionare e fruire dei contenuti prescelti senza vincoli di orario. 

Tale tipo di servizio è attualmente offerto solo su piattaforme IPTV o Web TV poiché in tal caso il servizio VOD può sfruttare le caratteristiche e le prestazioni della rete sottostante che ben si adatta ad una trasmissione di tipo point-to-point utilizzando il protocollo IP.

Cristina La Marca

Viaggio tra i pubblici televisivi: l'Italia Sky

di Cristina La Marca

E approdiamo all'Italia che ha infoltito i numeri del pubblico che riconosce alla programmazione pay-per-view satellitare una maggiore qualità, varietà e una capacità di venire incontro ai propri bisogni in termini di informazione e di intrattenimento

L’Italia Sky è l’Italia che si è stancata della tv generalista per approdare sul satellite, disposta a pagare per la televisione e consumare contenuti premium. Un’Italia ancora di minoranza, ma che è stata in decisa crescita dal 2003.

 L’Italia premium è un’Italia innanzitutto maschile. Sono soprattutto gli uomini i più mobili, i più insoddisfatti delle due forme di tv tradizionale (statale e commerciale), i più lanciati verso il satellite. Ciò si deve al fatto che il più popolare contenuto premium, cioè il calcio e lo sport in generale, prevede un consumo soprattutto maschile.

Si tratta, poi, di una Italia giovane, fatta soprattutto da venti/trentenni e trenta/quarantenni, che manifestano ottimi livelli socio-economici e culturali. Sono mediamente famiglie composte da 2.5 componenti (famiglie giovani, in certi casi con un figlio), con un’alta concentrazione di liberi professionisti e la quota più alta di laureati, sia per il capofamiglia che per il coniuge/convivente.

Cristina La Marca

Viaggio tra i pubblici televisivi: l'Italia Mediaset

di Cristina La Marca

Sensibilmente diversa dall'Italia che guarda la Rai, quella targata Mediaset è l’Italia dei consumi. E’ l’Italia che si identifica quasi interamente con la classe media, essendo maggiormente rappresentata dalle fasce d’età di mezzo (25-44 anni), sfondando fra i più giovani grazie alla sola Italia 1, la tv più amata dal pubblico degli adolescenti e post-adolescenti, nonché dei bambini (oltre il 20% di share). È l’Italia di mezzo perché manifesta un buon equilibrio fra uomini (40% di share) e donne (42% di share), con le donne che consumano molto soprattutto Canale 5.

E’ l’Italia di mezzo perché manifesta livelli socio-culturali limpidamente medi: famiglie il cui capofamiglia ha un’età media pari a 58 anni, col secondo individuo del nucleo familiare che è prevalentemente casalinga o operaia come per altro gran parte dei capofamiglia, con un livello di istruzione medio inferiore.

Oppure famiglie con bambini ancora piccoli, abbastanza “giovani”, spesso monoreddito, con un livello di istruzione lievemente superiore alla media nazionale. Per molti anni Mediaset ha vissuto in un regime di quasi monopolio, almeno per la sua capacità di catalizzare questo tipo di pubblico, specie nella prima serata.

Nella stagione 2006/2007 la concorrenza però si è fatta sentire sulla fascia più “alta” di questa Italia, la stessa che nel giro di pochi anni si è sentita progressivamente insoddisfatta dell’ “Italia di mezzo” per approdare alla terza Italia, quella che si rispecchia nel pubblico Sky.

Cristina La Marca